Una Breve Historia

El Teletón Jerry Lewis de la MDA del Día del Trabajo a beneficio de la Asociación de la Distrofia Muscular (MDA) fue inaugurado en el fin de semana del Día del Trabajo de 1966. El programa inicial, transmitido por una sola estación en la Ciudad de Nueva York, fue el primer evento televisado de recaudación de fondos de su clase que recaudó más de $1 millón de dólares en promesas.

El Teletón creció de forma sostenida, y para 1970 era transmitido por 65 estaciones en todo el país. Hoy, el programa de 21½ horas, que se ve en unas 200 estaciones de MDA “Love Network”, se ha convertido en una tradición del Día del Trabajo para decenas de millones de norteamericanos.

En 1998, el Teletón Jerry Lewis de la MDA se convirtió en el primer Teletón mundial, con una transmisión simultánea en Internet del programa nacional, hospedada por RealNetworks, presentada en www.mda.org, página electrónica en el Internet de la MDA.

Por casi 40 años, la confianza de Jerry en la generosidad y compasión del pueblo norteamericano ha sido justificada. Sus Teletones del Día del Trabajo desde 1966 han seguido estableciendo récords de dólares prometidos, a medida que la batalla contra las enfermedades neuromusculares ha producido incrementos en la expectativa de vida, mejoras en la calidad de vida y docenas de hitos de investigación que hacen más cercano el objetivo de las curas.



Audiencia
El Teletón Jerry Lewis de la MDA es uno de los programas nacionales de entretenimiento de más audiencia. De acuerdo con A.C. Nielsen, el Teletón del año pasado fue visto por unos 60 millones de televidentes en Norte América, además de muchos millones más en todo el mundo por el Internet. El Teletón de la MDA – considerado el papá de todos los Teletones – ha logrado audiencias similares a las de la Serie Mundial y los Premios de la Academia.
Ningún otro evento televisado de recaudación de fondos se acerca al calibre del Teletón de la MDA, que consistentemente logra resultados significativamente mayores que cualquier otro programa de su clase.

A Dónde Va el Dinero del Teletón
El Teletón continúa siendo el evento de recaudación de fondos más importante de la MDA. Los fondos recaudados durante el programa ayudan a la Asociación a continuar su lucha contra más de 40 enfermedades neuromusculares por medio de su apoyo a la investigación básica y aplicada, un programa completo de servicios médicos y de apoyo, y educación profesional y pública de largo alcance.

Niños y adultos con enfermedades neuromusculares en comunidades de todo el país se benefician directamente del apoyo público para el Teletón. Por ejemplo, unas 230 clínicas mantenidas por la MDA ofrecen cuidados médicos, terapia física y vacunas contra la gripe.

La MDA también patrocina unas 91 sesiones gratuitas de campamento para miles de jóvenes con enfermedades neuromusculares en todo el país. Grupos de apoyo para familiares, así como ayuda para la compra y reparación de sillas de ruedas, aparatos ortopédicos para las piernas y dispositivos de comunicación asistida, son programas adicionales de la MDA que se hacen posibles gracias a los donativos generados por el Teletón.

Por Qué Cuenta el Dinero
El impacto significativo de la MDA en las vidas de personas con enfermedades neuromusculares ha sido reconocido mundialmente. La MDA fue la primera organización nacional voluntaria de salud en recibir el Premio al Logro Vitalicio de la Asociación Médica Norteamericana por “contribuciones significativas y duraderas a la salud y el bienestar de la humanidad”. Este año, el Líder Nacional de la MDA y estrella del Teletón Jerry Lewis ha recibido premios humanitarios de Research!America, Variety Clubs International, la Asociación Nacional de Difusoras (NAB) y Rotary International.

Científicos patrocinados por la MDA han logrado docenas de avances importantes que ponen al alcance tratamientos o curas para enfermedades neuromusculares. Recientemente, los investigadores de la MDA han:

• Combinado terapia genética con terapia de célula madre para corregir la distrofia muscular de Duchenne en ratones y continuado las pruebas humanas de un antibiótico, llamado gentamicina, que podría ser efectivo en algunos niños con DMD
• Establecido la base para resultados alentadores, capaces de salvar vidas, en pruebas humanas de terapia de reemplazo de enzimas para la enfermedad de Pompe (deficiencia de maltasa acídica), una enfermedad mortal en los niños
• Ayudado en el desarrollo y prueba de terapias potenciales con drogas para la enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica, o ALS)
• Desarrollado un modelo exacto de ratón para ser utilizado en el estudio de la atrofia muscular espinal (SMA)
  Identificado una segunda causa genética de la distrofia muscular miotónica, la forma más común de distrofia en adultos
• Encontardo que más del 70 por ciento de los pacientes con Miastenia Grave respondiero positivamente al a droga para prevenir el rechazo a transpalnte, CellCept
  
  

Apoyo de Personajes Célebres
A través de los años, innumerables artistas, atletas y líderes de empresas, del gobierno y de relaciones cívicas han participado en el Teletón Jerry Lewis de la MDA para demostrar su apoyo a la lucha de la MDA contra las enfermedades neuromusculares. Muchos más también participan en otros eventos de recaudación de fondos de la MDA en todo el país, o sirven en puestos voluntarios clave de la MDA.

Entre los miembros de la Junta Directiva de la MDA se cuentan Ed McMahon, por largo tiempo el presentador del Teletón; Jann Carl de “Entertainment Tonight”, anfitriona del Teletón; la reconocida cantante y favorita del Teletón Maureen McGovern; y el medallista olímpico Bart Conner, también con frecuencia anfitrión del Teletón.

Otras luminarias sirven como vicepresidentes de la MDA. Estos incluyen a los grandes deportistas Nadia Comaneci y Ben Davidson; el editor Walter Anderson; los artistas Tony Orlando, Charo, Norm Crosby y Casey Kasem; y el conocido cirujano del corazón, Dr. Michael E. DeBakey.

Además de servir como la estrella del Teletón y el líder nacional de la MDA, Jerry Lewis ha sido el voluntario número uno de la MDA durante 50 años.

Participación Empresarial y Comunitaria
Muchas organizaciones y empresas apoyan los programas de investigación y servicios de la MDA, organizando eventos de recaudación de fondos durante todo el año. Sus representantes acompañan a Jerry Lewis en el Teletón para que el público conozca que están tomando un papel activo en el esfuerzo por derrotar a las enfermedades neuromusculares.

El éxito de la MDA y de su Teletón depende del apoyo sólido de una red de unos 2 millones de voluntarios en todo el país. Cualquier persona interesada en participar en la lucha contra la distrofia muscular y enfermedades relacionadas será bienvenida si se une a la cruzada de la MDA.

Para información acerca de cómo ayudar a la MDA como voluntario o patrocinador, llame al (800) 572-1717. Para saber de la MDA en el Internet, visite la nuestra página electrónica de la MDA en www.mda.org. También puede visitar la página electrónica de la MDA dedicado exclusivamente a ALS en als.mda.org, o su página en español en www.mdaespanol.org.