12 de febrero de 2007

Identidad de Gene Podría Abrir Nuevo Camino Para Controlar Glutamato

Una nueva forma de reducir los niveles del químico glutamato, potencialmente tóxico, en el sistema nervioso podría haber sido identificado por el becario de la MDA David Featherstone y sus colegas en la Universidad de Illinois-Chicago.

En un estudio publicado en el número del 3 de enero de Journal of Neuroscience, los investigadores describen su identificación del gene para una proteína que han llamado “genderblind” (“unisex”), cuyo trabajo es ayudar a regular las concentraciones de glutamato afuera de las células. Sin unisex, los niveles de glutamato descienden dramáticamente, un efecto deseable en la esclerosis lateral amiotrófica (ALS).

El exceso de glutamato alrededor de las células nerviosas se ha identificado como una causa o por lo menos un factor agravante en ALS, pero los intentos de reducirlo han sido sólo moderadamente exitosos.

El fármaco riluzole (Rilutek), el único medicamento específicamente aprobado para el tratamiento de ALS por la Administración de Alimentos y Fármacos de los EE.UU., reduce modestamente los niveles de glutamato, probablemente más que todo al interferir con la emisión celular del compuesto.

Se ha reportado que el Ceftriaxone, que ahora se está ensayando en una prueba clínica de ALS, incrementa el retiro de glutamato de las áreas alrededor de las células nerviosas.

Unisex (llamada así porque una forma transformada hace que las moscas de la fruta se comporten sin consideración de su sexo) retira el glutamato del interior de las células gliales (células de apoyo en el sistema nervioso) hacia el área extracelular (afuera de las células). Su bloqueo – al menos en las moscas – ocasionó un descenso dramático en el glutamato extracelular.

Featherstone dice que hay un largo camino entre el estudio de los agentes de bloqueo unisex en moscas de la fruta y las pruebas con personas, si es que se pueden desarrollar para su uso en personas, pero que podría valer la pena intentarlo.

“Si se desarrollaran algunos inhibidores específicos, ciertamente valdría la pena ensayarlos en ratones y eventualmente en estudios clínicos”, dijo, “ya que sospecho que podrían ser mucho más efectivos para reducir el glutamato extracelular que el riluzole o los fármacos orientados a los transportadores del glutamato. En resumen, pienso que las proteínas similares al unisex representan una clase nueva y emocionante de objetivo farmacológico que podría ayudar a tratar la ALS”.