Nuevo Estudio Para Investigar El Papel De Factores Ambientales En ALS

SAN FRANCISCO, 20 de noviembre de 2001 — Lorene Nelson, epidemióloga del Departamento de Investigación de Salud en la Universidad de Stanford en Stanford, California, junto con colaboradores de la Universidad de Washington en Seattle, está estudiando a personas con esclerosis lateral amiotrófica (ALS) para investigar los factores ambientales y de estilo de vida relacionados con la enfermedad.

Los participantes en su estudio son personas con ALS inscritas en el Programa de Cuidados de Salud Kaiser Permanente de California del Norte.

El estudio epidemiológico incluirá una revisión de los expedientes médicos, una entrevista personal, medición de plomo en los huesos y recolección de muestras de sangre para análisis genético, dijo Nelson el domingo en San Francisco durante el duodécimo Simposio Internacional de ALS/MND. El simposio es patrocinado por la Asociación de Enfermedades de Neuronas Motoras de Gran Bretaña, con apoyo de la MDA.

El nuevo estudio de Nelson es un seguimiento a mayor escala de un estudio de casos controlados de unas 161 personas con ALS, efectuado de 1990 a 1994. El así llamado Estudio del Estado de Washington encontró que el fumar cigarrillos y el consumir grasas en la dieta posiblemente contribuyen a la tendencia general de una persona a desarrollar ALS.

De acuerdo con el primer estudio, los actuales fumadores tienen 3,5 veces más probabilidad de tener ALS que los que no fuman y el grado de asociación con la ALS está directamente relacionado con la cantidad fumada y el número de años de fumar. Nelson encontró que la posibilidad de tener ALS disminuye con el tiempo después de fumar el último cigarrillo, implicando que dejar de fumar podría reducir el riesgo de ALS.

Una dieta alta en grasas durante los cinco años previos al diagnóstico demostró una relación aun más alta con la ALS, con un aumento de 3,8 veces en las probabilidades de una persona de tener ALS.

"Esta cifra está en el rango de lo que se encuentra para cáncer del colon", hizo ver Nelson. También se ha establecido una asociación similar entre el consumo de grasas en la dieta y la enfermedad de Parkinson, dijo.

Otros factores que pueden contribuir en menor grado al desarrollo de ALS incluyen exposición a insecticidas y consumo de glutamato en la dieta, de acuerdo con el primer estudio que fue publicado en el Jornal Norteamericano de Epidemiología en enero del 2000. Se encontró que algunos factores no tienen efectos positivos ni negativos, incluyendo metales pesados y solventes, consumo de alcohol y tomar vitaminas A y C.

La mayoría de los epidemiólogos están de acuerdo que las causas de la forma esporádica (no genética) de ALS probablemente incluyen múltiples factores – es decir, alguna combinación de cosas, pudiendo incluir exposiciones ambientales, asuntos de estilo de vida y genética.