EL 'TRANSPORTADOR DE GLUTAMATO' PODRIA
SER LA CLAVE DE MEJORES FARMACOS
PARA LA ENFERMEDAD DE LOU GEHRIG

TUCSON, Arizona, 15 de noviembre de 2001 — Los investigadores financiados por la Asociación de la Distrofia Muscular dicen que encontrar fármacos nuevos para eliminar los niveles tóxicos del glutamato químico del sistema nervioso podría ser la clave para tratar la esclerosis lateral amiotrófica (ALS) — una enfermedad mortal paralizante que no tiene tratamiento efectivo en la actualidad.

La ALS (conocida también como enfermedad de Lou Gehrig), ataca y destruye las células nerviosas que controlan los músculos (neuronas motoras) en la médula espinal y el cerebro. En la mayoría de los casos, hay parálisis y el enfermo muere en el transcurso de tres a cinco años de que se le diagnosticó la enfermedad.

En una presentación en la reunión de la Sociedad de Neurociencias en San Diego, el martes, Jeffrey Rothstein y Margaret Sutherland mostraron que el fortalecimiento genético de una "proteína transportadora de glutamato" denominada EAAT2 le ofreció a ratones con ALS más protección contra la enfermedad que cualquier otro tratamiento con fármacos que haya sido probado hasta la fecha. En los ratones, prolongó el período de vida por bastante tiempo más que riluzole, el único fármaco actual aprobado para ALS.

Rothstein es co-director del Centro MDA/ALS en la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore y Sutherland es receptora de un subsidio otorgado por la MDA en la Universidad de George Washington en Washington.

Rothstein dijo que en el estudio con ratones, "con el transportador de glutamato podemos prolongar la supervivencia de los ratones no sólo por dos semanas, sino por un período mínimo de dos meses y un máximo de uno y medio años".

En comparación Rilutek (riluzole), que bloquea al glutamato parcialmente, prolonga la vida de las personas con ALS sólo unos cuantos meses y la de los ratones con la enfermedad, sólo dos semanas.

Rothstein y Sutherland esperan encontrar fármacos más potentes que activen la EAAT2 para eliminar el exceso de glutamato que se encuentra en la ALS.

La MDA es la principal dependencia voluntaria de la salud en el país que se ocupa de la ALS. La MDA trabaja para vencer a más de 40 enfermedades neuromusculares mediante programas de investigación a nivel mundial y una amplia gama de servicios médicos, de educación profesional y de salud pública de gran alcance.

Para más información acerca del programa de ALS de la MDA, llame al (800) 572-1717, o visite la página electrónica de la MDA - als.mda.org - en el Internet.