Enfermedad Semajente a La ALS
se Atribuye a La Infeccion con VIH

Dos estudios recientes muestran que el VIH, el virus del SIDA, puede ocasionar una versión de la esclerosis lateral amiotrófica (ALS) que puede tratarse con fármacos anti-VIH utilizados comúnmente.

Para personas con ALS — una enfermedad neurodegenerativa que no tiene curación—los estudios pudieran conllevar a análisis de rutina en cuanto al VIH y en las personas con resultados positivos, esto podría ocasionar un pronóstico notablemente mejor.

Los estudios describen a varios adultos VIH-positivos que desarrollaron un síndrome semejante a la ALS como la primer manifestación del SIDA, pero que se recuperaron en gran medida de dicho síndrome después de recibir tratamientos que disminuyeron sus cargas virales.

El síndrome semejante a la ALS se distingue en cierta forma de la ALS "clásica", incluso una edad más temprana de inicio y una progresión más rápida. Estas distinciones, junto con el hecho de que sólo una pequeña parte de las personas que son VIH-positivas desarrollan el síndrome, indican que el VIH probablemente no sea una causa principal de la ALS, dicen los expertos.

Sin embargo, se sospecha que algunas instancias de ALS esporádica—el 90 por ciento de los casos de ALS que no son ocasionados por factores genéticos—podrían rastrearse al VIH y luego, tratarse efectivamente con medicamentos anti-VIH.

"Esto no va a afectar a un gran número de pacientes con ALS, pero en las personas en las que la enfermedad es un poco fuera de lo común o atípica [respecto a la edad de inicio o la progresión de la enfermedad], deberemos buscar el VIH", dijo el neurólogo Burk Jubelt, co-director de la clínica de la MDA en la Universidad Estatal de Nueva York en Syracuse. Jubelt se especializa en neurovirología—el estudio de los virus que atacan al sistema nervioso—, y ve a pacientes con ALS en su consultorio clínico.

Aunque la infección por el VIH es finalmente mortal, "hay pacientes con infección por el VIH que han estado recibiendo tratamiento y que permanecieron estables durante muchos años", dijo Jubelt. Generalmente, la ALS es mortal en el transcurso de tres a cinco años de que fue diagnosticada.

En uno de los estudios recientes, investigadores franceses encontraron que seis de las 1,700 personas VIH-positivas presentaron un síndrome de ALS. Con medicamentos anti-VIH, todos mejoraron y dos se recuperaron totalmente del síndrome.

En un segundo estudio, los investigadores en el Centro Médico de Beth Israel en Nueva York informaron que una mujer con el síndrome estuvo mayormente libre de síntomas de ALS después de cuatro años de tratamiento antiviral. Ambos estudios han sido publicados en el ejemplar de Neurology del 25 de septiembre, junto con un comentario editorial por Jubelt.

Además de demostrar un nexo entre el VIH y la ALS, los estudios podrían apoyar una teoría controvertida de que la familia de los enterovirus puede causar la ALS. Un grupo de investigadores franceses encontraron pruebas de infección por enterovirus en autopsias de pacientes franceses con ALS, pero los estudios posteriores no replicaron esos hallazgos.

Aunque el VIH no es un enterovirus, los estudios recientes "podrían provocar más trabajo en modelos animales de infección viral y de la ALS", dijo Jubelt.

"Hasta podría haber virus que ocasionan la ALS y que todavía no hemos identificado", agregó Jubelt.

A la luz de esa posibilidad, los estudios recientes podrían justificar pruebas clínicas de fármacos anti-virales para la ALS, aun en pacientes con ALS que son VIH-negativos, dijo él.